नई दिल्ली, 2 दिसंबर (आईएएनएस)। हॉकी के जादूगर मेजर ध्यानचंद ने तीन ओलंपिक में भारत को स्वर्ण पदक दिलाने में अहम भूमिका निभाई। उनके अद्भुत गेंद नियंत्रण और गोल करने की क्षमता से पूरी दुनिया प्रभावित हुई। जब गेंद ध्यानचंद की हॉकी स्टिक पर लगी तो ऐसा लगा मानो अटक गई हो. एक मैच के दौरान उनकी हॉकी स्टिक भी टूटी हुई देखी गई थी, लेकिन ध्यानचंद की छवि बेदाग रही क्योंकि यह सिर्फ उनके कौशल के कारण था।
29 अगस्त 1905 को प्रयागराज में जन्मे मेजर ध्यानचंद के पिता समेश्वर दत्त सिंह ब्रिटिश सेना में सिपाही थे। अपने पिता के नक्शेकदम पर चलते हुए, मेजर ध्यानचंद 16 साल की उम्र में ब्रिटिश सेना में शामिल हो गए। उन्होंने सेना में रहते हुए हॉकी खेलना शुरू किया।
वर्ष 1922 से 1926 के बीच रेजिमेंटल मैच खेलते समय ध्यानचंद ने अपने शानदार खेल से सभी का ध्यान आकर्षित किया था। इसी बीच उन्हें न्यूजीलैंड दौरे के लिए सेना टीम में चुना गया। इस दौरे पर ध्यानचंद के शानदार प्रदर्शन की बदौलत सेना ने 18 मैच जीते। दो मैच ड्रा रहे, जबकि सिर्फ एक मैच में हार मिली.
ध्यानचंद के इस प्रदर्शन से ब्रिटिश सेना बहुत खुश हुई। इस शानदार प्रदर्शन के लिए उन्हें ‘लांस नायक’ के पद पर पदोन्नत किया गया। लगभग 34 वर्षों तक सेना में सेवा देने के बाद ध्यानचंद वर्ष 1956 में ‘लेफ्टिनेंट’ पद से सेवानिवृत्त हुए।
1928 में जब भारतीय हॉकी महासंघ ने ओलंपिक के लिए टीम का चयन करना शुरू किया तो ध्यानचंद को ट्रायल के लिए बुलाया गया। ध्यानचंद को टीम में चुना गया और उन्होंने 5 मैचों में 14 गोल किये। इस ओलंपिक में भारतीय टीम अपराजित रही और स्वर्ण पदक जीता। इसके बाद ध्यानचंद ने 1932 और 1936 में ओलंपिक स्वर्ण जीतने में भी अहम भूमिका निभाई।
1936 के ओलंपिक में भारत ने जर्मनी को 8-1 से हराया। इसके बाद हिटलर ने ध्यानचंद को अपनी सेना में एक बड़ा पद देने की पेशकश की, लेकिन ध्यानचंद ने इसे अस्वीकार कर दिया। ऐसा करके उन्होंने भारत के प्रति अपनी निष्ठा दिखायी।
द्वितीय विश्व युद्ध के बाद जब 1948 के ओलंपिक के लिए भारत की हॉकी टीम का चयन किया जा रहा था, तब ध्यानचंद की उम्र 40 वर्ष से अधिक थी। ऐसे में उन्होंने ओलंपिक में हिस्सा लेने से इनकार कर दिया. उन्होंने युवाओं को मौका देने की वकालत की.
मेजर ध्यानचंद ने दो दशक से अधिक समय तक भारत के लिए हॉकी खेली और 400 से अधिक गोल किये। हॉकी में उनके उत्कृष्ट योगदान के लिए उन्हें ‘पद्म भूषण’ से सम्मानित किया गया। आज उन्हीं के नाम पर ‘मेजर ध्यानचंद खेल रत्न पुरस्कार’ दिया जाता है। उनके जन्मदिन को ‘राष्ट्रीय खेल दिवस’ के रूप में मनाया जाता है।
मेजर ध्यानचंद ने लीवर कैंसर से जूझते हुए 3 दिसंबर 1979 को दिल्ली के अखिल भारतीय आयुर्विज्ञान संस्थान (एम्स) में अंतिम सांस ली। इसके बाद उनके पार्थिव शरीर को झांसी लाया गया, जहां उनके अंतिम दर्शन के लिए हजारों की संख्या में लोग उमड़ पड़े। हॉकी के जादूगर का हीरोज़ हॉकी ग्राउंड में पूरे राजकीय सम्मान के साथ अंतिम संस्कार किया गया।
-आईएएनएस
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